Una infección masiva de nuestra PC disminuye un poco el espacio libre en el disco rígido y ralentiza el sistema, pero rara vez los usuarios notan la diferencia. La acción infectada programada por su autor es el principal peligro que un virus informático encierra. Si bien muchos virus se conforman con mostrar un mensaje de texto cada tanto, algunos prefieren anunciar su presencia destruyendo información. La única forma de prevenir un desastre así es correr regularmente un antivirus actualizado, y realizar siempre backups de nuestra información. Si no tenemos tiempo o espacio en el disco como para instalar un antivirus, existen algunas estrategias que podemos utilizar para detectar un virus antes de que ataque.

Una forma es crear una copia de los ejecutables que corremos más a menudo, como Outlook Express y renombrarlos con una extensión no ejecutable. Esto impedirá que los archivos se infecten y nos permitirá compararlos periódicamente con la versión ejecutable para ver si tienen el mismo tamaño. Un virus de archivo stealth (furtivo) es capaz de enmascarar este incremento en el tamaño del archivo, así que en algunos casos está estrategia no nos servirá a menos que estemos seguros de que no hay un virus ejecutándose. La mejor manera de hacerlo es bootear la PC desde el disco de emergencia de Windows.